美国的国家历史虽然不长，但其历史教育却比较发达。在其历史教育中，对国家形成和发展过程中所凝练出的美国民族精神的传承是历史教育最重要的功能。美国民族精神由其开国先贤们奠基，体现于《独认宣言》《美利坚合众国宪法》《权利法案》等历史文献中，涉及自由、权力、平等、政府建构等核心要素。自美国建国起，美国民族精神通过其国家主导的历史教育不断地被阐释、传播和发展，一代一代地传承下来，并已深深熔铸于美国人的思想理念和行为方式中，使美国人往往显示出某种特别的优越感。这种优越感不是来自于其国家历史的悠久，而是来自于对其民族精神的自豪感。从这个角度讲，美国的历史教育是成功的，值得我们学习和借鉴。

一、美国的历史教育承载着民族精神传承的重要使命

历史教育在整个美国教育中占有重要地位，担负着传承民族精神的重要使命。美国的历史教育在其建国之初就开始了。当时美国的政治领导者和知名学者都认识到历史教育对于新兴美国的重大意义，把历史教育作为捍卫美国传统和价值观的重要手段，作为传承美国民族精神的重要途径。在美国，各级各类学校都普遍开设了历史课程。在中小学，专门设计了以历史教育为核心的社会科课程;在大学，也普遍把历史教育作为通识教育的核心内容。历史教育在培养有责任心的公民和传承美国民族精神方面发挥着关键性作用。

美国的历史教育所追求的不是对历史事实的简单复制和认知，而是透过对历史的追问去把握历史上所形成的理念和价值观对今天的影响，并将其作为民族的精神遗产传承下来。《美国历史科国家标准》在阐述历史教育的作用时强调:“没有历史，社会就不能分享如下的共同记忆:人们曾经在哪儿，人们核心的价值观是什么，或历史上哪些决定影响到我们现在的状况。没有历史，一个人无法明智地研究社会中的政治问题、社会问题和道德问题。而且，没有历史知识以及它所支持的历史研究，一个人就无法成长为见多识广、独特的公民。这些恰恰是有效参与民主制管理与我们所有公民履行国家民主制理念时所必须的。”显然，这一标准所关注的是历史所留给我们的共同记忆、共同的价值观以及历史对我们当今的影响。早在20世纪初，以美国著名历史学家鲁宾孙为代表的新史学派就提出，历史学要继承过去的传统，为现实社会服务。他在阐述历史教育的意义时指出:

“当我最初教授历史的时候，我不能不承认我实在不十分明自历史的功用。这大部分因为当时我没有十分明了人类过去对于我们的意义。后来我慢慢地觉得我们的知识同思想，完全是依赖过去的，而且唯有过去可以解释我们自己的现状同事业。"所以，美国的历史教育旨在通过对历史的回顾，看清今天，走向明天。正如奥巴马所说:“继续我们先辈走过的漫漫征途，走向更公正、更平等、更自由、更有关爱之心和更繁荣的美国。"正是为了保持、捍卫和存续体现美国传统和价值观的民族精神，美国高校把历史课列为通识课的核心课程，把历史教育作为通识教育的重要内容，使之成为传承民族精神的重要渠道。早在1945年，哈佛大学的一个教授委员会就出版了《自由社会的通识教育》，强调通识教育的使命是将学生培养成有责任感的成人和公民，同时培养学生完善的人格和认识自我与世界的基本方法。通识教育的核心在于继承过去已有的“自由”与“人文”的传统，传授共同的价值观，因此体现本国、本民族传统的历史教育是不可或缺的。正是基于此，哈佛大学的哈佛学院前院长哈瑞·刘易斯对哈佛的美国历史课程提出了批评。他认为:“现在的哈佛课程中，鲜有体现人性自由、启蒙理想和美国社会民主思想的。……哈佛核心课程甚至没有给学生提供认识自己国家的机会。他举例批评2004-2005年哈佛历史课程:“居然没有一门科目涉及美国独立战争或美国内战的，也没有关于美国开国元勋思想或美国宪法发展方面的课程。”显然，哈瑞·刘易斯认为历史教育最基本的就是认识自己的国家，了解其历史和传统，传承其价值和精神。也就是说，历史教育能够通过对美国国家历史的追溯达到对国家价值观和精神源流的认同，在达成国家的教育目标方面具有特殊作用。美国学者艾伦·布卢姆认为，在美国教育中，尽管培养什么类型的人一直在变，但始终没有脱离其民族精神的主流。他指出:“纵观我们共和国的历史，关于哪一种类型的人最适合我们的政体的观点显然一直在变。……最重要的事情是，他得了解权利教义;了解体现这种教义的宪法;了解美国的历史，它讲述并颂扬了一个国家的创立，这个国家‘孕育于自由，致力于实现人人生来平等的信念’。要强烈信奉《独立宣言》—它措辞得体，诉诸每个人的理性—的文字和精神实质，这就是培养民主人的教育目标。”

二、民族精神传承贯穿于美国历史教育的各个环节

在美国的历史教育中，既强调差异性，又强调统一性。美国的国家历史标准要求历史教育要既能反映美国多样性的种族特征以及地位、性别、地区、政治、宗教等的差异，又能反映美国的共同特征。所谓“美国的共同特征”，主要是美国的建国理念、传统价值观、国家制度等。这些正是美国民族精神的核心，是其历史教育要把握的重要前提。正因为如此，在美国历史教育中，从历史教材编订和教学内容设置、公民教育、历史中“美国梦”、移民历史教育等各个环节，都把民族精神的阐释、传播、传承和发展作为重要目标。

美国历史教育的民族精神传承首先体现在历史教科书编写及历史教学内容设置方面。美国是一个联邦制国家，按照其宪法规定，教育权由各州分别行使，国家并不统一掌握教育权力。因此，在美国并没有全国性的统一编订的历史学教科书。但这并不是说美国的历史教材和历史教育很混乱。在美国，关于其国家历史的相关著作和教科书，几乎都把重要历史时期、重大历史事件、重要历史文献和知名历史人物作为主线，把“美国的历史中的民主制原则和价值观，以及那些来自多种文化的、对美国的文化传统、经济遗产和政治遗产做过贡献的人物”作为主题。在对历史的叙述中，把独立战争、国家创建、国内战争、两次世界大战、当今美国发展等一系列能够反映美国民族精神的重要历史时期和重大历史事件纳人教材;把《独立宣言》《美利坚合众国宪法》《权利法案》、知名人物的著作和演讲等包含着民族精神的重要历史文献也纳人教材;还把富兰克林、华盛顿、汉密尔顿、杰斐逊、林肯、罗斯福等作为美国民族精神化身的历史伟人也都纳人教材。这些都是其历史教育的基本内容，对于培养其公民认识美国历史，传承美国民族精神至关重要。

美国历史教育的民族精神传承还渗透在公民教育之中。美国是一个十分注重公民教育的国家，注重培养有责任心、积极进取、忠于国家、了解美国传统的合格公民。19世纪30年代，托克维尔在美国考察时就曾经对美国的公民教育称赞有加，认为美国的公民教育使美国公民充分了解自己的国家，对维护民主制度有巨大的帮助。他指出:“他们了解本国的历史，知道本国宪法的要点。在康涅狄格州和马萨诸塞州，很难碰上一个对这些事情不甚了了的人;对这些事情一无所知的人，简直可以说是怪物。”在美国的一个公民培养读本里也写到:“我们国家最纯正而最有价值的公民是那些依靠忠实履行自己职责来提升和建设其国家的人们，那些珍惜自己国家赋予自己机遇的人们，以及那些珍惜关于我们国家先辈们的珍贵回忆和事迹，并努力创造和保留它原有的样子的人们。”显然，在美国公民培育中，通过历史教育确立对本国历史和民族精神的认同是公民教育的重要组成部分。

美国历史教育的民族精神传承也体现在通过历史教育激发人们为实现“美国梦”而奋斗的历史情感中。在美国的历史教育中，始终闪现着体现其民族精神的“美国梦”。劳伦斯·R·塞缪尔指出:“无论是‘美国梦’还是美利坚民族本身，其基本原则都是由开国元勋们奠基，经过艾默生、惠特曼和梭罗等人改良，最终被历代最知名历史学者们梳理的结果。”塞缪尔在这里所说的“美国梦”或美利坚民族的基本原则，实质上就是美国民族精神的内核。美国民族精神的蕴育和形成比美国建国的历史更长。早在1606年，英国国王詹姆士一世颁布的《弗吉尼亚第一宪章》，就赋予了在北美新世界的“冒险家们”建立殖民地的自由权力。从那时起，美利坚民族精神开始蕴育。到1776年7月4日，美利坚合众国十三州议会一致通过《独立宣言》。《宣言》认为下述真理是不言而喻的:“人人生而平等，造物主赋予他们若干不可让与的权利，其中包括生存权、自由权和追求幸福的权利。为了保障这些权力，人们才在他们中间建立政府，而政府的正当权利，则是经被统治者同意授予的。”这些思想可以说是美国立国的意识形态，在美国近240年以来的历史发展中，逐步凝练升华为“美国梦”，成为美利坚民族的精神标签，也是美国历史教育中的永恒主题。

美国也注重对外来移民进行美国历史教育，灌输美国的民族精神。美国是一个移民国家，要增强移民对美国的国家认同感，最重要的前提是使移民了解、认同和接受美国的民族精神。历史教育在这方面扮演着重要角色。比如，“第一次世界大战结束后，针对刚移居美国的国民对美国的情感淡薄的实际，美国社会教育机构在联邦政府的授意下，为当地民众(特别是那些新移居到美国的人)开设美国历史、英语、美国宪法等课程，对他们进行美国化的教育，在提高他们文化素养的同时把他们培养成能够与他人友善地相处、热爱美国、忠于美国民主制度的具有良好品德的公民。”〔“通过历史教育，使移民们接受和认同美国传统和民族精神，从而有效融人美国社会。

三、美国历史教育中的民族精神传承的经验启示

我国是一个拥有辉煌文明的世界大国，具有深厚的历史积淀，民族精神源远流长。但在我们的历史教育中如何继承民族的文化传统，弘扬民族精神是我们要深人思考的问题。长期以来，美国历史学界在历史教育方面已经形成了一些重要思想理念。他们把历史教育看作是社会进步的一种推动力量，认为只有了解历史，才能认识现实、迈向未来。因此他们把历史教育作为传承民族精神、培养有教养的公民的基本途径。美国历史教育中的民族精神传承的理念和实践，能够给我们提供重要的经验启示。

坚持把历史教育作为传承民族精神和确立民族自信的主渠道。历史教育就是要通过对历史的学习和感悟，确立历史自信，传承民族精神，涵养人文素质。美国的历史教育总是能够通过对美国历史的追溯，向人们传递美国精神和美国文明的优越，使其公民往往对美国民族和美国理想带有坚定的自信。正像雅各布·尼德曼在《美国理想》中所指出:"America带给人类的希望高于我们对物质的追求，甚至我们对平等和自由的向往，超出我们对和平安宁的渴望。从一个更深的层次上讲，无论是从个人还是整体的角度来看，America所包含的希望是对人的内在属性以及人所能达到的精神境界的向往。正是通过这种精神向往，America对人类的物质生活和社会生活的承诺才能像一把火炬、一盏明灯和一声召唤那样，吸引世界上每个国家境内的男女老少。这段话透露出尼德曼对美国、美国理想、美国文明、美国精神的坚定自信。这种坚定的自信，不仅是通过社会生活逐步形成的，而且是通过正确的历史教育一代一代传承下来的。历史教育由于其不可替代性，真实地发挥着传承民族精神和确立民族自信的主渠道作用。

坚持把历史教育作为唤起民族精神新觉醒和不断迈向未来的可靠支撑。美国在发展过程中，民族精神传承也经历过波折起伏，但总能通过历史教育、通过对过去辉煌岁月的追溯而唤起历史意识的新觉醒，使民族精神焕发新的生机。美国著名历史学家房龙在其所著《美国简史》中梳理了第一次世界大战后美国历史意识的新觉醒:“人们突然清醒地意识到某些古老传统已经开始复苏。当人们隐约记起美国代表着一种精神，而不是某种经济拓展的形式时，那些东西便在震颤人们的心灵，至少在修正我们现有理念和信仰方面起到了促进作用，并且让我们对民族灵魂进行了深人发掘。”这种历史意识和民族精神的新觉醒，是国家和民族正确迈向未来的可靠保证。

坚持把本民族伟大历史人物的塑造作为民族精神传承的重要载体。历史发展虽然具有自身的规律，但也离不开人的创造。人民群众是历史的创造者，但伟大的历史人物在历史发展中发挥着关键性作用。美国的许多历史学家非常重视对伟大历史人物的精神世界的挖掘。他们认为:“当然我们需要准确的历史事实以及顺理成章的联想，但是最首要的是我们需要认识到每个人的精神现状以及每个人可能达到的精神境界。只有这样，我们才有可能从对历史研究的探索中找到精华，通过这个过程来激活我们与历史的对话，从而为我们今天的事业提供启示。他还指出:“我们正在请求、渴望我们历史上的伟人们和他们的故事能在这个新世界里，在我们穿越这片必须穿越的荒漠时给我们以支持。在美国历史教育中，通过对著名历史人物塑造，赋予他们鲜明的美国特色和精神气质，使他们成为美国民族精神的化身，是美国历史教育最成功的方面，也是值得我们借鉴的重要经验。