在心理学范畴下，“形象”是作为主体的人对事物的各种感觉的集合反馈在大脑中的印象，是对事物的整体感知和意识再现。由于意识具有主观能动性，所以形象的呈现也具有极强的主观性。国家形象是指主体对一个国家的认知集合。美国著名经济学家鲍尔丁(K.E.Boulding)对国家形象的定义如下:“国家形象是一个国家对自己的认知以及国际体系中其他行为体对它的认知的结合;它是一系列信息输入和输出产生的结果，是一个结构十分明确的信息资本。m[}s]鲍尔丁认为国家形象是可输入和输出的信息集合，也正是强调了国家形象的主观性和可塑性。基于科技创新的现代媒体是当今世界信息传播的最主要的方式，也深刻影响着不同主体对事物的认知。相较于新闻媒体强烈的政治导向性下信息传播的片面性和不完整性，透过影视作品传播的信息则表现得更为系统全面，而含蓄隐晦、潜移默化的方式也比意识形态鲜明的表达更为受众所接纳。“从理论上说，国内新闻媒体受挫的地方正是电影等大众叙事媒介崭露头角之处;中国电影作为特殊的叙事媒介，能够传达一种整体性、抽象的国家形象，这正是国家形象在跨国传播中总体认知、判断与构想的接受状态。在这个意义上，中国电影不失为向世界传播中国信息、合理塑造中国形象的最佳载体。    

众所周知，北美电影市场是当今全球票房市值最高的区域市场，是引领世界电影发展的制高点和风向标，其境内的好莱坞更是整个电影行业的绝对领导者和“无法逾越的标杆”，代表了当今电影制作的最高标准。在整个北美电影市场中，外语片尽管所占份额比率很小，却是衡量语种、国别电影在世界影坛地位高低的标尺，也是评价和反映该国电影全球竞争力和影响力的重要参数。根据美国在线的权威电影票房数据统计网站“Box Office Mojo”上的统计数据显示，北美市场票房历史排名百强的外语片目录(见表1)中，华语影片共有10部入围，其中2000年李安导演的《卧虎藏龙》和2004年张艺谋导演的《英雄》更是名列前三，这两部影片以及2005年由周星驰导演的《功夫》均是当年的外语片票房冠军。此外，我们不难发现在入围的10部华语影片中，排名前7位的都是以中华武术为题材的电影，海外观众对中国电影的认可尤其对中国武术电影的偏好可见一斑。虽然近年来中国电影在北美市场的表现有所下降，但武术电影在北美市场的地位，依然令其他类型的外语影片望尘莫及。    

“我到海外，你说我是龙的传人也好，说我是封建余孽也好，如果我不留下一点声音，将来大家以为中国就是那个样子，所以我要拍《卧虎藏龙》......三次夺魁奥斯卡、华人导演的杰出代表—李安在台湾艺术大学演讲中阐述了自己对武术电影还原真实民族形象作用的深刻体悟。武术电影是中华文明的一幕全息缩影，是中国影视得以叩开世界影视城门的文化撞木，也是再现中华民族良好精神面貌的光影名片。