打屁股和特停

明朝皇帝在遭遇重大政治议题时，若与朝臣的分歧无法调和，廷杖就会作为论死罪之前最后的流氓手段出现，用以折辱朝臣人格，摧毁其精神上的优越感。当然，哪些算重大政治议题、哪些算无法调和的矛盾，自由裁量的空间很大，完全由皇帝本人拿捏，故偶然性很大。

后来，那位差点被景帝废掉的英宗太子朱见深走出阴暗岁月，终于坐上皇位，是为明宪宗，年号成化。成化年间，明朝国势转衰，四方不靖，财力不敷。正当该是精打细算过日子的时候，而皇室开销却不减反增，引起一些文臣的不满与忧虑。

翰林院官员章懋等四人，决定率先出头，劝诫宪宗取消元宵节例行的花灯烟火晚会，节约开支。不想这却触了宪宗的霉头，这位在忧患中长大的皇帝内向而敏感，十分珍视自己仅有的那点快乐，元宵节的花灯烟火晚会就是其中之一。他不会允许任何人以任何名义来干涉他的小世界。

于是，章懋等四人遭到了宪宗严厉的报复，全部被流放边疆，其中三人在流放之前被廷杖二十以示羞辱。四人秉公立言而得到舆论的褒扬，获得“翰林四谏”的美名，这是明王朝的官员首次因廷杖而获誉。此后，官员们从可怕的棍棒中看到了另一种可能：用一屁股的伤痛换一辈子的美名。

孔子曾经曰过：君使臣以礼，臣事君以忠。这是古典中国政治体系下的君臣关系理想状态。然而，如前文所述，古典中国政治体系在明代时已然瓦解，君主像对待家奴一般对待朝臣，那么在这种条件下，朝臣又该如何对待自己的君主呢？

从“翰林四谏获得美名”的案例中可以看出，朝臣存在这样一种逻辑：如果“君使臣以礼”，那么“臣事君以忠”就是很正常的事，没什么大不了的。恰是“君使臣不以礼”的时候，臣事君依然以忠，那才值得一说。

这种奴性十足的价值观驱使一些人为了赢得名声，故意惹怒皇帝，去找那顿打，这使得有关廷杖的故事开始变得无耻与无聊。为了博取引人注目的“美名”故意惹怒皇帝打屁股。