(一) 老人农业与机械化   

老人农业，究竟需要怎样的机械化?华北大地，时值秋季农忙之际，经常可以看到的一番景象就是，目前尚占村庄绝大多数的单家独户的小农，辗转腾挪于自己的“人均一亩三分，户均不过十亩”承包地中，忙得不可开交。据了解，当地已有农户专门提供机械作业服务，1公顷地750元到1200元不等。可令人不解的是，作为小农，弃机械而不用，却不约而同地选择最原始的人工作业，宁可让自己劳累到腰酸背痛，这是为什么呢?实践告诉了我们答案。    

1. 从种植结构本身来看，相比于夏季农忙，秋季农忙更具灵活性，农忙时间长达一个月，远多于夏季十天到半个月，时间充足，这就为小农灵活安排农计提供了足够的空间，也就是说，家里劳动力充足，那农活就可以干得快、干得多，家里劳动力缺乏也没关系，无非是比人家干得慢一些、每天干得少一些，可这又有什么关系呢?不像夏季农忙，时间紧、任务重，晚干几天地里的麦子就会掉头了，一掉头势必影响小麦产量，可秋季作物没有这个问题，不论是玉米、大豆，还是花生、芝麻，多长几天，说不定还能多打粮食呢。从这个意义上而言，小农为什么不选择机械作业，一个很重要的原因就是秋季种植结构本身给予了小农充分的农忙时间，使得小农可以“不紧不慢”地把地里的农活做完。    

2. 从机械成本来看，对于小农而言，1公顷地1200元的机械成本，在可以使用自己劳动力解决的情况下，机械成本，显然成为了不必要的投人，尽管这很可能建立在对自身家庭劳动力极大的自我剥削基础上，可这又有什么关系呢?对于小农而言，他们要的无外是成本最小化、产出最大化，显然，使用人工而非机械，成为小农最理性而现实的选择。这里，有一点需要尤其注意，那就是小农对待自身劳动力价值的态度。对小农而言，他们似乎从来没有把自身劳动力价值看成显现的价格，也正因为如此，他们才可以容忍自身对农业的无限制投人。这一点，与市场经济发达地区的小农，差异极大。    

3. 从机械作业的效果看来，对小农而言，一方面，一旦选择了机械收割，也就意味着接下来一系列连带成本的投人，机械收割、机械粉碎、机械耙田，接二连三的机械投人，在可以人工解决的情况下，是小农所不能忍受的，这是叠加后的机械成本;另一方面，选择机械作业后，即使追加了后期两到三次机械作业，他们仍然可能面临一个问题，那就是播种后的幼苗成长环境问题。在他们看来，秸秆还田后，会给土地穿上一层厚厚的“大棉袄”，播种之后，这些所谓的还田后的秸秆，会使得地表温度上升，从而烧死种子或幼苗，有基于此，他们并不愿意用机械作业，尤其是秸秆还田方面的机械作业。    

基于以上三点原因，秋季作物种植结构本身给予了小农充足的农忙时间，使得他们不必一定选择机械作业;对小农而言，机械成本高昂以及由此带来的追加成本，是小农所不愿承受的，这进一步拉开了小农和机械化的距离;机械化可能带来的耕作弊端，比如秸秆还田后的幼苗生长环境恶化，进一步坐实了小农去机械化的决心。    

(二) 老人农业与秸秆焚烧    

近年来，雾霆天气总是不期而至，且据说其中一个重要祸首就是农民焚烧秸秆，于是有专家学者呼吁农民要进行秸秆还田，既可消除空气污染，又可改良土壤结构，可现实却给了我们一记响亮的耳光—农民极少选择秸秆还田，这是为什么呢?据调查，有两点原因值得注意。    

其一，秸秆还田的成本。从目前的机械作业情况来看，凡秸秆还田，必须用大型机械粉碎，粉碎之后，还要追加一到两次的机械坝田，如此一来，机械成本势必推高秸秆还田成本，对于农民而言，一把火点了，结果是大家共同承受的，可秸秆还田的成本确实是自己承受的。有基于此，只要秸秆还田成本不下来，小农就不可能选择秸秆还田，一定会选择最为粗暴但直接有效的方式—焚烧秸秆。      其二，秸秆还田的“恶果”。据农民朋友介绍，现有的机械作业，马力有限，作业粗糙，还田效果不尽如人意。秸秆还田之后，等于给土地穿上了一层厚厚的大“棉袄”，一旦播种，幼苗生长时，地表温度较高，幼苗生长受限，甚至“烧死”，对于农民而言，秸秆还田，本身就推高了种田成本，烧死幼苗，更加得不偿失。此外，秸秆还田后，还会滋生大量蚊虫，对作物生长也极为不利。    

有基于此，对于小农而言，秸秆还田，成为了其最不理性的选择。接下来的问题是，秸秆焚烧所带来的问题，为什么以前没有，现在却愈发突出了呢?原因有二:一是之前生活水平有限，农民做饭、饲养牲畜等家计活动，都需要用到秸秆，这种情况下，农民会把地里的秸秆整理过后，一一拉回家中，堆成堆慢慢用，一来不必集中焚烧造成空气污染，二来分散焚烧相当于分担空气污染风险，发展到了今天，以前烧火做饭的，现在用电解决，以前饲养牲畜的，现在家中干干净净，地里的秸秆用不到了，怎么办呢?索性一把火集中烧掉，这一烧不打紧，空气污染就上来了。二是之前人们生活水平有限，温饱尚成问题，根本不会关心空气质量问题，可现在大家生活已到小康，对于空气、水等发展型需求日渐敏感，因此，这一问题的突出，也反映了生活水平变化下人们心理结构的变迁。同时，空气质量到了今天，旱已不堪重负，秸秆焚烧，只不过是“压死骆驼的最后一根稻草”，于是，农民焚烧秸秆，便成为了众矢之的。