人性论是关于人的本质或本质属性的理论，中国传统人性论最主要的特征就是以善、恶的道德标准言性。在人性论见解最丰富、争论最激烈的先秦时期，孟子的性善论、荀子的性恶论、告子的性无善无恶论、世硕的性有善有恶论等，无不以善、恶作为人性的主题和标准。汉代以后人性论形态虽有所差异，究其根本都是对孟子性善论和荀子性恶论的调和，不过认为性中恶的成分不能称为“性”而已，比如董仲舒的性善情恶论。宋代开始出现了性两元论，比如北宋哲学家张载主张人性由两部分组成，其一天地之性是宇宙全体之性，万物皆同，其性为善;其二气质之性是物体有形之后而有之性，其性有善有不善—终究没有离开善恶的范畴。性善与性恶是传统人性论斗争的核心，但细究起来二者并无实质差异，都指向道德性，都以“道德人”的实现为归宿。

传统人性论以性善论为主流，孟子认为人生来具有仁义礼智四种基本善的“善端”，所以人性本善，其后的董仲舒、王弼、韩愈、二程、朱熹、王守仁就其思想实质而言，都是对人性善理论的认同。从人性本善出发容易得出‘道德人”，的人性假设，之所以是“假设”，在于无论性善论还是性恶论者并不否认人性另一方面属性的存在，只是在何为第一“性”上存在争议，所以无论以哪护第一“性”为出发点做出的人性设定，只能最大限度接近真实人性，只能是一种理想人格或者人性假设。值得注意的是，从传统性恶论出发同样会走向‘道德人”，的归宿。人是身体与精神的二重性存在，传统性善论和性恶论的根本分歧是将哪看做人的本质属性。性善论以人之为人，或者区别于动物的属性为本质属性。比如孟子《告子》言‘生之谓性也……然则犬之性犹牛之性，牛之性犹人之性与?”如果生而就有的属性是人的本性，那么人和狗、牛就没有区别了。性恶论则以人的自然属性，或者动物性为本质属性。比如荀子《性恶》言‘今人之性，饥而欲饱，寒而欲暖，劳而欲体，此人之情性世，，“若夫目好色，耳好声，口好味，心好利，骨体肤理好愉佚，是皆生于人之情性者世，。既然如此，本应得出‘自利/ `7，的人性假设，如何走向了‘道德人”7?荀子认为虽然饥而欲饱的生命本能与耳目声色的自然欲求具有存在的合理性和必然性，但是‘欲而不得，则不能无求，求而不度量分界，则不能不争。争则乱，乱则穷。”(荀子·礼Z e}.}对自然欲求顺其自然，超出了一定的度必然会引起争夺，导致混乱，社会就会动荡不安，因此，本无道德色彩的自然属性便被加盖上了‘恶，的道德印章。所以荀子性恶论的重点不是‘人性本恶1}V，而是‘化性起份，，即通过努力改造先天之恶性，培养后天善性的活动。由此可见，性恶论虽然比性善论较多体现了对自然欲求合理性的尊重，但只是逻辑出发点不同，最终归宿都是为论证治国理政方案、维护封建统治的礼教寻找理论支撑点，都是促礴修身、齐家、治国、平天下，的理想道德人”，实现。张岱年先生说:“中国自来论性者并非专为研究性而研究性，而是为讨论修养、教育、政治不得不讨论”，可谓一语道破天机。

所以，传统人性论具有突出的道德性本质，“道德人”，从历史角度看是封建社会追求的理想人格，从当下看是其人性假设，以此为前提形成了一种道德本位的德性主义文化。体现在经济活动中，即否定趋利行为的自然合理性，轻视对利益，尤其是经济利益的追求，形成了“以义导禾少 "以义制禾J" ,“君子爱财，取之有道，了富而好礼”的儒家经济伦理模式。当然传统文化中也有法家、墨家等流派表达了趋乐避苦、重利轻义等思想，但是一来在儒家文化成为主流意识形态之后，这些思想必然遭到抵制和批判—前面论述到荀子虽然主张性恶，但与性善论殊途同归，却依然受到冷落。泄三为祭酒7博学多才，然而曲阜孔庙保留下来的大成殿历代奉祀者资料表明，“四酉砂和‘十二A，从来没有荀子的位置，大成殿东西两皇供奉的‘先曾7A和‘先儒，自唐代到民国先后有156位，只在宋元丰七年一段时间设过神位，嘉靖九年就罢祀。陈颐说荀a只一句性恶，大本已失f，可谓一语中的。荀子作为儒家学者尚且如此，其他流派的命运可想而知。二来儒家文化作为显学，其理论观念以通俗感性的形式已深入到百姓的日常生活中，道德规范和道德观念已经内化为自身的道德修养，不是其他流派思想可以轻易影响的。纵使儒家思想本身也一定程度体现了对“饮食男女，的尊重、肯定了合乎道义的利益追求的合理性，但终归是在‘礼”.`义”c德，等范畴之下，地位和影响远远不及后者。

  从‘道德/ `7，假设出发形成的德性主义文化在漫长的封建社会产生了深远的影响，几千年的文化氰氯已经深入到民族的精神和气质，即使我国当下已经走在全球化、现代化的路上，依然随处可见影响的痕迹。但是，传绑以义导禾少的经济伦理为什么在当前市场经济中却仿佛失效一样?孔-f `君子爱财，取之有道，的劝诫在现实面前不堪一击，“人之初，性本善”的朗朗上口与社会上形形色色自私  自利、坑蒙拐骗矛盾重重。表面上看，是传纷道德人”，的精神追求被遗忘，从理论上看，恰是道德人”7在与封建文明错位的市场经济时空中仍散发着影响，而它与市场经济伦理的人性假设是冲突的，致使我国市场经济在面对道德与经济的问题时会出现悖论，显得力不从心。