自十六世纪以来，人类社会开启了以工业化为主要特征的现代化的征程，首先是西方国家开始现代化，接着就是中国等发展中国家进入现代化的进程，通过现代化，农业文明转变为工业文明，农业社会转变为工业社会，无论是经济、政治、文化、社会、个人等各个方面都发生着巨大的变化，在这一进程中，传统民间手工艺所赖以生存和发展的社会经济文化条件发生了巨大的变化，生存和发展的根基逐渐被抽空。随着现代化在中国的推进，作为传统民间手工艺的惠山泥人越来越出现衰落的迹象。

1 市场需求量逐渐下降

根据在泥人厂实际调研情况，现如今惠山泥人厂每年销售量大概在200万元左右，人员规模在50人，这比新中国成立初期的800人队伍要少了非常多。随着现代化的发展，各种工艺品日益丰富，导致惠山泥人的相对市场占有份额下降。在过去的传统社会中，惠山泥人出现发展于农耕文明下，自然经济条件下商品种类有限，根据史料发现惠山泥人主要的从业人员主要是惠山山阴祠堂内的看守人员，这些传统民间手工艺人在脱离了原先的生活构成形态进入了新的角色，从这个方面来看传统民间艺术存在的文化土壤其实就是行为事项层面的风俗、习惯和宗教信仰的文化空间。如果缺失了这种文化所对应的物质层面载体，如材料，场所，外在文化等，这种文化空间就会萎缩，就会使传统民间艺术逐渐消亡。民间艺术若没有本质的创造环境和发展空间，只是为艺术而艺术，为制作而制作，只能出现简单的重复，何谈发展和创新。没有了大环境的熏陶，惠山泥人只会日渐衰退。

此外在传统社会中无锡处于优越的地理位置，人民生活水平富庶，又有长江，京杭运河两条重要的水上交通作为支撑，交通便利的条件十分明显，惠山泥人作为无锡的地方特色产品，有着很高的知名度，名气很响，销路很好，在各种庙会上出售，在商店中出售，通过到无锡做买卖的商人销往各地，销售渠道多样。而现在中国经济和人民生活水平都在已惊人的速度提升，飞机航线、铁路、高速公路都四通八达，无锡的地理优势也就不那么明显。并且人们现在的商品选择多，玩具的材质也多，惠山泥人的材质决定了它保管难度高，不利于长期储存，并且运输困难，很容易损坏，同时也因为其材质惠山泥人表现现代的卡通形象远远不及塑料陶瓷更适合。现下的泥人都还是秉承模制与人工手绘相结合的制作模式，而通过采访惠山泥人原厂长也是中国工艺美术大师沈大缓了解到，一对大阿福熟练的绘师就需要绘制一天，而手工费平均每天每人500元，这样计算，一对制作精美的阿福成本就是在500-600元，而这个价格远远高于现在市场价，也导致了惠山泥人行业的良芬不齐，劣质的惠山泥人制品打乱了泥人产业的平衡，有市场就有竞争，但这些恶性竞争也使得惠山泥人这一非物质文化遗产变得不再有它原先的艺术品价值，而且游客购买随意，许多粗制滥造的泥人因其价格低廉冲击着本就难以维持的泥人行业，许多人不了解泥人，以为惠山泥人就是这种粗制滥造的小土堆，使得游客对惠山泥人在认知上出现误区。

“泥人不仅承载着祭祀、观瞻、祈福、陈设等诸多神性和装饰性的文化功能，也具备杂耍、玩乐、教育等功能。10”惠山泥人在传统社会中的功能多样性使其需求量较大，而到了现代社会，惠山泥人目前仅作为旅游纪念品、工艺品、收藏品，局限性很明显。

2 城市文化符号感弱

无锡在民国期间就作为工商业重镇，虽然近些年无锡市政府也作出了许多举措来保护传承惠山泥人，但是重商导致本土文化发展的滞后，光靠企业承接，市场推广是远远不够的，从沈大缓厂长那里了解到，其实在21世纪初期，因为受到市场的冲击，惠山泥人厂的维持状况就已经很不乐观，政府采取的保护措施都是治标不治本。

保护惠山泥人实质上也是在保护无锡的地方文化，文化靠器物传播，而如果想了解传统民间艺术不能一直只停留在一个器物的表面，器物是一种包含百姓日常生活对技术、信仰和审美标准的总的体现。民间艺术文化有很强的自我更新能力，体现另一种审美特质:由集体作为记忆和传承的主体，反映草根民众的情感和趣味认同，作为民间艺术的“文化丛”具有鲜明的审美特征:首先，从传统民间艺术文化丛的技术事项看，民间艺术具有在程式化中凸现个性化的特点。其次，从传统民间艺术文化丛的行为事项看，民间艺术具有即兴性和现场感，以及多元混杂等特点。再次，从传统民间艺术的技术事项和行为事项所引申的人文象征看，传统民间艺术体现了民众日常生活的朴素情感，凸现了趋吉避祸的心理和对生活的热爱，具有鲜活悦目、朴素大方的自然之美。

就广义的文化而言，文化是包含三个层次的，其最核心的层次是价值观文化，处于第二层次的是制度文化，而最外层的则是器物文化，这三者之间并不是相互孤立的，而是相互联系相互影响，一般而言，最深层次的价值观是最稳定的，最容易发生变化的是外层的器物文化，作为一个快速发展中的国家，作为一个快速发展中的城市，无锡的器物文化层面变化得较快，但深层次的民众的价值观按规律而言是比较稳定的，因此，惠山泥人在明清时期能达到发展的高峰，说明其在当时与社会的普遍的价值观、与社会制度等有较高的吻合度，体现了无锡的文化，传播了无锡的文化。

目前无锡惠山泥人的状况则不容人乐观，走在无锡的大街小巷可能只有惠山古镇和一些旅游点才能看见泥人的踪影，惠山泥人这一特有的文化元素被一栋一栋的高楼淹没在无锡这个大都市中，无锡人都知道惠山泥人，但有多少人真正知道其背后的发展历史，用无锡惠山泥人作为城市文化符号来表达无锡这座城市，似乎说服力不强，我们需要营造一种文化的认同感，用文化来刺激消费。

3 开发的系列产品少

随着中国的改革开放，我们大力发展社会主义市场经济体制，推动了经济和社会的快速发展，但由于国家治理体系的不完善和相关制度还不健全，出现了一系列的产品质量问题，包括假冒伪劣产品、粗制滥造产品等，在传统手工艺品惠山泥人的生产上亦然，在无锡的一些风景名胜区，质量低劣的惠山泥人产品以低价在摊位和小店里面出售，既败坏了惠山泥人的名声，同时又搅乱了惠山泥人的价格体系，损害了惠山泥人这一无锡特色传统手工艺品的健康发展

惠山泥人的新品设计不足，开发的系列产品太少，都是相似重复的，大阿福、中阿福、镜框阿福等，作为摆饰、家饰、挂件，(见图4-3 )形象开发严重缺乏创新性。在惠山泥人的发展历史上，曾因昆曲的繁荣，出现了大量的手捏戏文，表现昆曲中的某个剧情，产生了大量的优秀的作品。手捏戏文在戏曲繁荣的时期当然广受欢迎，但随着中国传统戏曲的衰落，手捏戏文自然也就难免同样的命运了。再以戏文作为惠山泥人的开发题材，就注定会与社会现实相脱节，因此保持惠山泥人传统特色成为难题。

4 表现题材有争论

惠山泥人在表现题材的专一性上也有争论，惠山泥人早期作为民间玩具，能工巧匠们利用惠山脚下的优质泥土随手一捏，捏出一个一个生动又可爱的玩偶，绘以简单的色彩就形成了惠山泥人的雏形。然而“大阿福”、“大阿喜”的出现，这一标志性泥塑奠定了惠山泥人日后的发展方向。当手工艺人不单单把作品停留在原先的阿福阿喜上而趋向于表现各种戏文、生活素材时，一时间关于惠山泥人到底是什么成为了争论的话题，表现内容的扩充使得惠山泥人容易与其他泥人流派产生混淆，如天津泥人张，这也会导致惠山泥人在大众中的传播和接受度有所降低，认为只要在这一地区的都是惠山泥人。

此外，惠山泥人所用的材料一一惠山泥即将用完，这个问题也是人们所关心的，假若说没有了惠山泥，而是用其它地方的泥土来做惠山泥人，那还是不是真正的惠山泥人?假若说没有惠山泥以后，人们索性也不再使用其它泥土了，而是使用其它的材质来代替，如用石膏、用塑料、用木料等来代替，那到时候还是不是惠山泥人了?这就引出了一个根本性的问题，即什么是惠山泥人?其本质是什么?其本真性如何继承和持续下去?

5 面临后继无人的窘境

惠山泥人正面临后继无人的境地。现在很多民间手工艺“因人而存”，是独门绝技、口授身传，从艺人员青黄不接，不少传统技艺正面临失传，它们往往随着民间艺人的离世而消亡，导致人亡艺绝，这种后继无人的情况主要原因是，传统民间手工艺作为一项事业，制作成本高，收入回报少，工作强度大，社会对这项事业没有认同感，这些因素都导致年轻人不愿学习这项技艺以谋生。相较之即使是现在现存的那些技艺精深的老手艺人，若温饱问题都不能解决，他们也只能选择放弃这项对艺术的追求而选择温饱。

现在拥有国家级工艺美术大师称号的惠山泥人大师喻湘涟和王南仙等都已是白发苍苍的老者了，这个清贫而又寂寞的行业，因为学习这门手艺要沉下心，“学三年，帮三年”，一现在的年轻人耐不住这种寂寞。虽然在惠山泥人申遗成功后省文化局与市文化局共同的关注下，惠山泥人研究所提出了培养惠山泥人专业人才，实施一竿到底，培育精品人才的办学理念，开办了两期学徒班，在学徒班里每个学员从基本功到捏塑彩绘样样都学。第一批学徒班的学员都留在了惠山泥人厂，但随着改革开放加上泥人厂人才的饱和对于第二批学员进行双向选择，学员学成后可以选择留在泥人厂或是自己独立门户，据工艺美术大师王南仙回忆:第一批学员主要是湖滨中学的高中毕业生，毕业后没有继续升造就留在无锡学起了泥人，而第二批学员是面向省内社会招募的，加上泥人厂原本一些学徒共十几人，让王南仙印象深刻的是这一批学员中有一个南师大的学生，特别热爱惠山泥人，退了学来无锡学习泥人技艺，当时王南仙作为他的老师也非常喜欢这个学员，但后来由于许多客观原因，这个学员也没有坚持下去，这让王南仙也觉得非常可惜。2005年随着市场化的日新月异，惠山泥人研究所倒闭。

传统民间手工艺品的一个最大问题莫过于人才的青黄不接，一个典型的案例是以制作大型立体龙头、娱蛤等风筝享誉民间的北京民间工艺一级大师刘汉祥，原计划将自己从事几十年的扎、糊、绘、放风筝的技术认真总结下来，但是徒弟还没来得及把“绝招”学到手，85岁的刘大师就去世了。同样盛名的东阳木雕、黄岩翻簧、仙居无骨花灯、中国南派木板年画等民间手工艺，因保留这些技艺的艺人均进入老年，而没有传人或传人的技艺远远低于大师，使这些手工艺的生存和发展也面临极大的困难。据有关方面统计，1979年以来，我国共授予204位中国工艺美术大师荣誉称号，到目前健在的仅有147位;北京人民广播电台和北京工艺美术学会曾共同进行过北京民间手工艺现状调查，结果显示，北京老品牌工艺美术的60个大门类，失传和后继无人的达四十多个。

另外，惠山泥人的经济效益由于产品在市场上受到低劣的仿制品的冲击，经济收益低，是一个清贫的行业，行业的社会地位也不高，这些都成为惠山泥人后继无人的主要影响因素。

6 包装有待改善

惠山泥人作为非物质文化遗产，造型精美，色彩绚丽，但是其包装却是一直制约着它的发展，在老百姓心目中惠山泥人只是街头艺术品，不能真正的提高到非物质文化遗产的行列。

在现在惠山泥人的市场上主要流通贩卖的包装按价格大致分为5种:

第一种，为最常见的纯纸质包装，底色一般为红或绿色，印有重复连续而又简单的传统纹样，打开为天地盖的方式，纸张质感较差，制作不牢固，同样的产品这种包装的价格是最低的。

第二种，则是统一的红色光面硬质纸盒，纸盒外表印有代表吉祥的黑色“万”字纹或“福”字纹，较为简练，包装上明确地写明惠山泥人的字样，包装纸盒内部配以黄色缎面作为衬里，较第一种包装有了很大的进步。

第三种，为第二种的进阶版，外包装更加精美且注意配色和细节，材料不是普通的光面铜版纸张，而是特殊的具有肌理或凹凸质感的材料，不同的质感搭配上具有传统风格的烫金文字，整齐划一，并且利用大量留白或单一色调，具有一定的设计感，在制作上也是更加的精美。

第四种，仍为硬纸盒材料，但表面为色彩绚丽的织锦、青花面料，更具有传统文化的意蕴，盒内在黄色缎面料的基础上加了海绵，具有减震防摔的作用。这种包装相比第二、第三种包装在同样的商品中，第四种包装平均市场售价要高出10到15元。

第五种，是惠山泥人厂的正品原包装，包装对于防震保护的功能性做得较好，并内有收藏证书，在包装外形上采用古画的无锡街景作为背景，配以最标准的无锡阿福实物作为图案装饰，最重要的是在印字方面不同于市面上的普通包装，而是印有“无锡市惠山泥人厂”的标志。在合盖方式上也别出心裁，运用了卷轴系绳的方式。更具有工艺品气质。

而这五种市面上现存的包装都存在一个重要的问题，那就是包装与泥人的精美绝伦不成正比，也与其艺术价值不成正比，惠山泥人作为旅游纪念礼品，其包装也应该符合旅游纪念和礼品包装这两大属性，太过简单的包装只会使产品看着廉价，从而制约惠山泥人的整个行业价格。另外，这些简单的纸质包装根本起不到保护泥人的目的，没有防震装置，泥人对保护有着特殊需求，如果一个包装连基本的保护功能都做不到那就失去了包装本来的意义。

以上一系列问题反映出传统民间手工艺在当代出现了衰落趋势，传统民间手工艺的衰落与其所生存其中的经济基础和社会结构的变迁密切相关，也与全球化对传统文化的冲击密切相关。现代化的实质是工业化，由于农业文明被工业文明所取代，手工劳动转变为大机器生产，手工作坊发展为工厂，工业产品的制造过程不再是耗时费力的手工劳动，而是机器化大生产，是标准化流水线作业，商品得到极大丰富，商品的价格大幅下降，冲击了仍然沿袭传统工艺技术和工艺流程的手工艺品，在现代化的工业生产和消费模式面前，传统民间手工艺品及其售卖方式竞争乏力。与此同时，现代化的过程也是一个全球化的过程，经济的全球化对传统文化也产生着强大的冲击力。传统文化和传统手工艺受到外来文化的影响，传统文化、传统手工艺必须在全球化的浪潮中及时调整，在创新中传承。