对技术进步进行内在的哲学分析，必须建立在对技术自身要素及其结构的分析的基础上。

从古希腊到现代，技术概念从原来的技能、技巧涵义，扩展到工具、机器、自动装置、制作、制造、操作和技术知识。在诸多对技术概念的定义中，现今较有代表性的定义认为技术(technology)是“人类为了满足社会需要而依靠自然规律和自然界的物质、能量和信息，来创造、控制、应用和改进人工自然系统的手段和方法。”这一定义中包含了技术的主要因素:人类的社会需要，自然规律，自然界的物质、能量和信息，对人工自然的创造、控制、应用和改进。人类的社会需要是技术由以产生的外在原因;自然规律，自然界的物质、能量和信息，对人工自然的创造、控制、应用和改进却是技术得以实现的内在因素。技术的要素关乎对技术本质的理解。在哲学家们对技术系统的要素进行的分析中，比较有代表性的有陈昌曙教授和国外著名哲学家米切姆(C.Mitcham)教授的分析。陈昌曙教授认为技术包括三类要素:工具、机器、设备等物质实体要素，知识、经验、技能等智能要素和表征物质实体要素和智能要素的结合方式和运作状态的工艺要素。米切姆教授从功能的角度提出技术由以下四类要素互动整合而成:（1）作为实体的技术，包括装置、工具、机器、人工制品等要素;(2)作为活动的技术，包括制作、发明、设计、制造、操作、维护、使用等要素;(3}作为知识的技术，包括技艺、规则、技术理论等要素;(4)作为意志的技术，包括意愿、倾向、动机、欲望、意向和选择等要素。

陈昌曙教授提出技术的主要因素应包括工艺性要素，用工艺性要素表征实体性要素和智能性要素的结合方式和运作状态。这也就是说，工艺性要素是包括在经验性要素、知识性要素与实体性要素的相互作用之中的。既然如此，在一定意义上讲，我们可以把工艺定义为技术的一种特定表现或特定的实践行为。因此，笔者认为工艺性要素并不能作为技术的要素。米切姆教授对技术要素的分析的独特之处在于提出技术的要素应包含意志，意志性技术是指的:作为技术需要、作为技术动机或行动和对技术的同意。米切姆教授认为“技术已经与不同种类的意愿、动力、动机、渴望、意图和抉择相联系。意向性无疑在技术中发生了重要的作用，它左右着人们在技术过程中的每一步选择，但是当我们仔细考察意向性，就会发现意向性因素在技术中具有特殊性，即它仅显在地存在于技术人工物的设计与制造过程中，一旦技术人工物的设计和制造的过程完成之后，意向性因素便反映在技术系统的各要素所形成的结构或各要素相互作用的内在机制中，其自身不复存在。实际上，技术过程中表现为意向性的选择往往是建立在人们对科学规律和技术原理等的掌握之上的，反映了建立在理性基础之上的技术选择，可以作为意志知识归结为技术知识的一部分。

从技术的内在来看，技术要素包括经验性要素、实体性要素和知识性要素。其中，经验形态的技术要素，主要是经验、技能这些主观性的技术要素;实体形态的技术要素，主要以生产工具为主要标志的客观性技术要素;知识形态的技术要素，主要是以技术知识为象征的主体化技术要素。但以上关于技术要素的分类主要是从技术这一系统本身的存在论意义角度审视的。其不足在于，它没有从过程角度来审视技术自身。因为技术不仅仅是一个静态的系统，其本身更是存在于过程之中，在过程中显示出技术的特质。技术的系统与过程是统一的。为此，从过程角度考查技术是非常必要的。

从技术的过程来看，技术有一个从设计、制造到制成品的过程。设计是指人“为了达到一定的预期目标，为了实现自己的愿望、计划等等，这样，人首先要在思维中创造出行动的最终结果，这表现为他的创造物的形象，表现为目标和计划等。设计通常始于人头脑中的一个创意，这一创意在不断的修改、检验和改变中形成人关于技术的构想，通常表现为对人工物依照心中的想象进行构图。设计和发明常常是交织在一起的同一过程。发明通常也是源于发明者的想象力，可能是通过试错来开发一个新创造，也可能是建立在对已有技术基础上的新设想，发明者通常会通过收集信息、进行试验、绘制草图、精心思考来进行，建立在设计的基础之上，结合物质的因素不断的调整设计，将构想的人工物变成可能实现的存在。在技术的产生和进步的每一步中，意志知识作为理性的基因，作为“最适合(fittest)' ,“正确(right)”与“最好(best )”的选择意向，结合自然规律、技术原理和技术规律，在技术的设计、制作和制成品中体现，并使技术人工物达到尽可能完善的状态。

制作是将设计发明结合物质条件(原材料、工具、机器)，将构想的人工物通过人的活动以及生产工具变成成品。在这个过程中，涉及到运用适当的材料，运用制作的经验和技能，遵循相关的自然规律、技术原理和技术规则，其中，制作和使用技术人工物都是技术活动;技术规则、技术规律和技术原理是技术知识最核心的内容，是关于如何通过设计、操作和制造得到技术人工物的知识。可见，技术的过程涉及到技术实践活动、技术人工物和技术知识的运用，其实质是技术知识与技术实践相互作用通过工具、机器、设备一起将技术材料制作成技术人工物。

技术人工物作为制成品是技术的一种实体存在，是技术得以实现的最终形式。任何技术最终总是表现为技术人工物。技术人工物反映各要素之间形成的关系，而稳定的关系就成为结构，它们共同实现技术人工物的功能。同时技术人工物又处于一定的环境之中，因而，从技术的内在构成来看，技术人工物形成可以用要素、结构、功能、意向和环境进行完整的描述的技术人工物系统模型。

从技术人工物系统模型来看，技术人工物的要素、结构和功能都是实在的，这里的要素实在与结构实在是受到功能实在制约的实在。技术必须是有功能的，因为技术人工物之所以有意义，是因为它具有一定的功能，它能够完成人所交给的任务—实现功能。没有功能的技术，是不能称为技术的。人们发明技术是为了获得功能。“技术如果不发挥其特有的功能，就不具有技术的本质，就不成其为真实的技术”。