我们站在当代社会回望历史才会发现今天与过去是如此的不同，对于体育竞赛表演而言同样如此。古希腊时期体育竞赛的典型代表古代奥林匹克运动会实质上就是一场献给宙斯的祭祀性表演。古罗马时期的角斗表演则完全是一种给罗马人观看的娱乐活动，无论是贵族，还是平民，甚至是奴隶都可以走进角斗场去自由观看，帝王、贵族举办角斗表演的目的在于借用这种血腥的表演来换取选票赢得民心。中世纪骑士比武表演则导源于军事训练，逐步发展成为骑士们一种自我展示行为和王公贵族们的一种娱乐表演行为，由于受到种种条件限制，普通老百姓是难以融入其间进行观看的，所以其传播受众面十分有限。只有到了近现代，当机器工业迅猛发展时，西方社会生产方式出现了一种全新的社会形态—资本主义生产方式。马克思说:“机器大工业是资本主义生产方式进入成熟阶段的标志”。由此人类社会的历史发生了巨大的、全新的变化，使体育竞赛表演面向全社会成为一种可能。

“商品首先是一种外界的对象，一种用自己的属性来满足人的某种需要的物”。那么从这个角度而言，体育竞赛对于观众而言，其表演属性就是“满足观众的需要的物”。就如同我们去电影院观看电影、戏剧表演一样，当我们走进体育场馆观看体育竞赛时，我们还是在看一种表演。只不过在体育场馆进行的“表演”与电影院和戏剧舞台的“表演”有着各自不同的生产方式和表演形式，但是对于观众而言，其意义并无本质的不同。

我们对近代以来各国际单项运动组织成立时间进行了一个简要统计，从中可以清晰地看到这些国际单项运动组织的成立时间段和主要分布区域。国际单项运动组织的形成实质上标志着这些单项运动已经成为全球性的体育运动，已经具备了较高的竞技水平，成为全球性的体育竞赛项目。同时也预示这些竞赛项目已经被社会大众所接受，并且在全世界广泛开展。从商业化的角度来看，则充分说明这些项目已经进入全球性的表演舞台，可以给全世界观众提供一种高水准的体育竞赛表演。

如果从1881年开始的每隔10年对所成立的国际单项运动组织成立时间进行统计，我们会得到这样一个统计结果。从1881年到1890年这十年里只有1项单项运动联合会成立，那就是国际体操联合会。此时，欧洲的资本主义正处于发展初期，还没有建构起完善的商业化体系，所以体育竞赛表演在此时还没有完全成型。因此，无论从数量上，还是从表演质量上，都远远没有达到相应的高度。从1891年到1900年10年间则有3项国际单项运动组织成立。1901年到1910年这10年里则成立了9项国际单项运动组织，形成一个发展小高峰。而且在1911年到1913年这3年里则有4项国际单项运动组织成立，随后欧洲便爆发了第一次世界大战，第一次世界大战之后，资本主义发展迅猛，从1921年到1930年这10年间有11项国际单项运动组织成立。[Zes从现实历史来看，第一次世界大战之后到第二次世界大战之前共有19个国际单项运动组织成立。这是资本主义发展的黄金时期，商业体系已经进一步完善，因此作为一种新型的表演方式—体育竞赛表演在全世界已广泛开展。第二次世界大战之后，国际单项运动组织的成立日益平均化，除第二次世界大战之后有一个迅速发展阶段之外，基本上呈现出一种平稳发展的态势。

这里特别要强调的是自1930年摄像机在体育竞赛中广泛应用之后，体育竞赛表演完全成为一种开放式的播出节目。媒介技术的快速发展不仅给体育竞赛带来了巨大的变化，同时也促使体育竞赛表演形式发生了较大的改动。“更加大众化的球类运动及在其影响下修建的各种体育场。场馆布置变得精细化，目标也随之简单化，仅有一条跑道环绕比赛草地以便各种比赛活动分离开来。在比赛场地上，众多的观众只关注某一场比赛”。在随后的发展过程中，体育竞赛越来越呈现出一种精细化和标准化趋势，无论从体育场馆的修建，还是体育比赛的规则设置，甚至连体育比赛的时间都越来越有规律化。从现实状况来看，无论是世界杯还是奥运会近年来所有的改革都或明或暗地围绕着一条主线在开展，那就是吸引更多的观众观看比赛，这是体育竞赛表演商业化的典型明证。

早年作为世界第一大赛事的奥林匹克运动会举办地往往在比赛后深陷债务危机之中，到1984年美国商人尤伯罗斯充分利用商业营销模式对奥林匹克运动进行重大改革，并进行全球性的营销战略，最大限度地开发奥林匹克运动会的商业价值，最终赢得2.5亿美元的利润。从此以后，奥林匹克运动会开始进入一种全新化的商业运营体系当中，当前各国纷纷申办奥运会，奥林匹克运动会成为全球最为赢利的体育竞赛，奥林匹克运动会成为全世界关注的一场视觉盛宴。