MOOC一词始创于2008年,MOOC是大规模的网络开放课程,它是为了增强知识传播而由具有分享和协作精神的个人组织发布的、散布于互联网的开放课程。
从2008年开始,关于MOOC的研究层出不穷,在中国学术期刊网络出版总库、特色期刊、中国博士学位论文全文数据库、中国优秀硕士学位论文全文数据库、中国重要会议论文全文数据库、国际会议论文全文数据库、中国重要报纸全文数据库和中国学术辑刊全文数据库中以MOOC作为关键词进行检索,共搜索出3167条记录,其中2009年4篇,2010年4篇,2011年2篇,2012年7篇,2013年194篇,2014年1083篇,2015年1873篇,覆盖教育理论与教育管理、高等教育、计算机软件及计算机应用等40个学科,共有国家社会科学基金、国家自然科学基金、全国教育科学规划等39种基金支持,研究范围和深度都在不断扩展。
MOOC的建设、运营等环节均离不开资金的支持,国内外知名的MOOC平台主要依靠风险投资、学校投资、政府投资和教育机构及公司投资4类资金来源渠道。世界三大MOOC平台之一的Coursera资金主要来源于恩颐投资(NewEnterpriseAssociates)、凯鹏华盈(KleinerPerkinsCaufield&Byers)和麦克阿瑟基金会等。edX平台是哈佛大学和麻省理工学院建立的一个非营利性项目,并提供了6000万美元的原始资金。FUN平台是法国高等教育与科研部开始启动法国数字化校园项目—“法国数字大学”(FranceUniversiteNumerique,FUN。微软公司、澳大利亚的私人远程在线教育机构Open2Stu即也都开设了不同数量的MOOC课程[2]0
MOOC平台资金来源多种多样,各个MOOC平台之间相互独立,课程覆盖范围不相同也不够全面,获取和使用十分不便,导致MOOC课程利用群体覆盖面小,利用效果十分有限。针对上述问题,笔者提出建立一个MOOC综合管理与利用平台用于公共教育,定制覆盖小学、初中、高中、本科教育、专科教育、研究生教育以及职业教育等层次的教育,通过统一的门户网站向公众提供利用服务。由于各省、各个年级教学大纲存在一定的差异,所以建议平台建立初期以省级平台作为建设基础。
1 省级在线公共教育平台运行模式
省级在线公共教育平台的建设是一个系统而复杂的工程,需要精心规划,逐步实施。项目首先需要选择资金来源,资金来源不同直接决定了平台建成后的运营模式。资金来源常见的有两种方式:
(1)政府投资。由政府投人资金进行平台的建设,包括软、硬件的采购,数据的采集等费用,平台建成后每年投人相应的运营费用保证平台的有效运行。政府投资优点是见效快,但是平台建成后需要组建专业的软、硬件维护团队和课程数据采集、管理队伍,临时组建的队伍技术能力和管理能力需要长时间的磨合,而且政府投资的项目多为公益性质,很难通过对课程收费来保证平台的运行,需要长期的资金投人。
(2)商业投资。由风险投资、学校投资、教育机构或者专业公司投人资金,建设平台并运行维护平台。商业投资一般资金有限,很难一次性建成一定规模的平台,但是学校、教育机构或者专业公司对教学资源的收集以及具有丰富的经验,并且懂得如何将课程资源转化为商业利益。但是省级在线公共教育平台完全采用商业模式就失去了其公益的职能,偏离平台建设的初衷。
综合以上两种模式的优缺点,笔者大胆的提出一种新的“公建商营”运行方式。所谓“公建商营”就是省级在线公共教育平台初期的建设由政府投资,平台建成后采用招标或者邀标的方法,确定平台的运营单位来负责平台的日常管理、维护以及数课程据采集等工作,政府作为监管者不直接参与平台的日常运行。平台内义务教育和一些公共基础教育课程完全免费,其它课程由运营单位确定课程是否免费,课程的内容由教育主管部门负责审核,付费课程的价格由物价部门负责审核。除了付费课程收人外,平台还可以通过广告招租以及线下培训的方式盈利,每年的收人除了保证日常的运行维护外,剩余的资金用于平台的升级与扩容。平台的所有运营需要在政府的全程监督下进行,以保证公益、公开、公平。
2 省级在线公共教育平台建设方案
2.1 硬件建设方案
省级在线公共教育平台,硬件上需要应用服务器、数据库服务器、文件服务器、核心交换机、防火墙。用户使用电脑、笔记本、平板电脑或者智能手机通过互联网访问教育平台,随时随地的进行学习(图1)。硬件部署一般有以下3种模式。
2.1.1 硬件集中管理模式
集中管理模式是一种传统的硬件管理模式,需要选定地点建设专门的机房,包括机房环境改造、电力改造、UPS不间断电源安装调试、机房机柜及设备上架与调试、机房网络接人、设备系统集成、软件安装调试等工作。硬件集中管理模式工程量巨大,是一项从无到有的工程,投资多、建设周期长。为了保证平台能够在众多用户同时在线访问时可用和高效,需要为WEB服务器、文件服务器、数据库服务器建立各自的集群,在互联网出口部署负载均衡设备用于合理的分配用户的访问请求。
2.1.2 省级电子政务外网云平台模式
省级在线公共教育平台部署于各省电子政务外网云平台,不仅能节省大量的硬件费用,后期硬件的维护成本也大大减少。以辽宁省为例,辽宁省电子政务外网云平台由辽宁省经济和信息化委员会、辽宁省发展改革委负责建设和管理,中国联通辽宁省分公司和辽宁省信息中心负责承建和运维外网云平台。平台以虚拟机服务器的方式,提供包括操作系统、CPU、内存、硬盘、网卡带宽资源。在线公共教育平台只需申请相应数量的虚拟服务器,并将开发完成的软件系统进行部署即可。
各电子政务外网云平台多采用虚拟机的形式,硬件资源由各个单位共享,如果平台方问用户多,需要增加系统配置可能会存在申请周期长或者平台可分配资源不足的情况而无法提高配置的情况。
2.1.3 分中心模式
分中心模式是把省级在线公共教育平台软件、硬件分布在几个不同地点进行管理,可以定期到分中心进行设备维护,也可以委托各个分中心的技术人员代为维护。分中心可以是不同运营商的机房也可以借助不同单位或者高校机房的现有环境,这种模式不需要单独建设机房,只需要各个分中心配有较高的网络带宽和固定公网IP地址。在每个分中心中部署一套在线公共教育平台硬件与软件,保证各个分中心都可以独立的运行,既可以作为应用集群还可以互为备份,只需在省级在线公共教育平台软件平台互联网出口配置负载均衡设备一台,将不同分中心虚拟在一起,负载均衡设备根据访问情况将用户请求分配到不同分中心的设备。
以上3种硬件建设方案各有优缺点,基于投资小、见效快又能兼顾性能和扩展性的原则建议选择分中心模式,首先建立一个分中心即可保证初始阶段的应用,随着业务的开展和实际需要增加新的分中心。
2.2 软件建设方案
省级在线公共教育平台软件平台应以门户网站为依托,提供信息发布、课程选析、和咨询服务。门户网站首页栏目包括:学员登录、新闻资讯、通知公告、最新课程、课程排行、精品课程、学员学习排行、政策法规、资料下载等栏目。
省级在线公共教育平台使用的用户主要分为信息管理员、审核员、利用者和系统管理员4类,4类用户具有不同使用权限。
信息管理员负责上传课程视频,对教学视频信息进行信息描述、分类,并定期对课程内容进行更新。信息管理员一般由授课教师或者同学科的老师担任,以便于对于使用者在学习过程中的问题进行详细的解答以及对出具考试试题和试卷进行批改。
审核员负责对信息管理员上传的视频、著录信息、试题和问题解答进行审核。
利用者使用注册获得的用户名和密码登录后,可以看到学习中心、课程、班级、考试、学习统计、个人资料5个功能,进行学科、学习与考试。课程中包括必修课、选修课和已完成课程,课程列表中可以显示课程学习的进度和百分比,修完的课程会在已完成课程中显示并且可以通过统计分析功能查看自己所修课程情况。
系统管理员负责整个在线公共教育平台注册用户的审核与管理、权限分配、系统计费功能和统计分析功能的管理,除此之外系统管理员还负责整个在线公共教育平台数据的定期备份以及数据出现异常时的恢复工作。
基于分中心模式的省级在线公共教育平台软件平台技术难点主要有3个:一是各个分中心的数据同步问题,在上传课程和发布或修改信息的过程中要做到一次触发各个分中心的数据实时同步更新;二是平台中的课程视频的版权问题,既要保证课程视频能够高速有效的被利用还要防止被盗链、被非法下载;三是平台的负载能力,虽然采用的分中心模式和负载均衡设备能够在一定程度上减少服务器的压力,但是平台软件在设计和开发时也必须要考虑大量用户同时在线进行学习时的可用性和性能。
3 省级在线公共教育平台数据资源建设
省级在线公共教育平台数据资源是整合系统能够提供服务的基础,数据资源建设不能等到平台的软硬件搭建完成时才着手准备,应该在平台的设计阶段进行充分的规划,平台建设阶段同时进行数据资源的采集,软硬件平台搭建完成后使用采集的数据进行联调与试运行,分批开始提供利用服务。
省级在线公共教育平台数据的采集格式不能随心所欲,在采集前必须确立统一的数据标准。课程数据主要可以分为两种:一种是课程视频,通过摄像器材将课程的整个过程录制下来,然后使用视频编辑软件进行剪辑,这类课程数据采集时采用高清MPEG格式录像,课程视频上传到平台中时将高清视频另外转换出一套文件较小的FLV格式,便于提供利用;另一种是PPT配合音频模式,这类课程资源由PPT文稿和MP3音频文件组成。随着平台服务的不断完善,应尽可能提供课程视频这种直观有效的学习形式,统一的制作视频片头和片尾,规定每节课的时间不超过20分钟以保证最好的学习效果,视频在转换过程中统一增加用于标识版权的水印。
4 省级在线公共教育平台数据安全保障
省级在线公共教育平台建成运营后会存储大量的数据信息,这些数据信息的安全直接决定着平台是否能够正常有效的提供教学利用。省级在线公共教育平台数据主要分为两类:一是存放在数据库中的课程著录信息、通知通告等文字信息,这类数据可以使用数据库管理系统的自动备份功能,每天24:00定时、全量备份数据,数据备份保存至少一个月以上;二是存于文件服务器中课程视频文件,这类数据的备份通过备份软件备份到虚拟磁带库、物理磁带库和移动磁盘阵列,每天进行数据的增量备份,每周进行一次全量备份备份的数据不仅要多套还要不同地点、不同存储介质充分保证数据的安全。