在西方国家，特别是英、美国家的大学哲学系里广泛设有Philosop听of Human Being(人的哲学)，Philosophy of Person(人格哲学)，Personal Identity(人格同一性)，Philosophical Anthropology(哲学人学或哲学人类学)等哲学课程，其内容主要是从哲学角度研究人的一些根本性问题。上个世纪中期的一次世界哲学大会曾经用Anthropology(人学或人类学)作为大会主题，囊括了上述那些课题所涵盖的所有东西。英文中的Anthropology一词，译成中文时有的译为人学，有的译为人类学，后来鉴于许多实证科学式研究人的学术多借用“人类学”这一概念，这就使“人类学”成为科学的对人的研究的一个专利词，于是就有人提议哲学人学区别于科学人学应该另用一词Homology，但事实上，很少有人这样用。在2(3(35年6月在北京交通大学召开的“全球化与人的发展”国际学术会议上，中国人学学会被写为“china Hominology Association" 。 Humanology这个词更是鲜为人所用。所以笔直者以为，最好还是在“人类学”或“人学”这个词前边加上“哲学”这个定语—哲学人学，来把它与各种科学对人的研究区分开来。上个世纪八十年代我国第一部系统研究人学理论的书是袁贵仁教授的《人的哲学》“哲学人学”和“人的哲学”其实是没有区别的。   

上个世纪90年代，我国哲学界出现过一场哲学与人学关系之辨。一种见解认为哲学就是人学，因为哲学就其本质来讲就是人的自我意识和理解的理论形式，哲学对人的理解如何，对世界的理解也就会如何。当代哲学以人的实践思维形态取代自然本体论思维形态，正是哲学恢复其人学本质的确证。但是与其相左的另一种观点认为，人学只是社会历史哲学的一部分，而社会历史观又只是哲学的一个部分。三者是不同层次相互包含的关系，不能以人学来取代哲学。因为哲学史中所有的研究、所有各种理论文明所研究的东西都是以人为归宿的，但显然不能以人学取代所有的理论科学。哲学史上所发生过的不过是研究重点的转移，而不是取代或消灭某一种哲学，本体论是不可能消灭的。还有第三种观点(主要是韩庆祥教授)认为，哲学的当代形态是人学。因为当今时代研究人的呼唤成为时代哲学的最强音，科学已积累了充分的成果，使对人的哲学性全面综合研究成为现实任务。  

有学者指出:“哲学人类学是哲学的一部分，它研究人的本质及其在世界中的地位。他还指出:“广义的哲学人类学是研究人胜的一种学说，狭义的哲学人类学是德国本世纪初重建完整人概念的一个流派。

关于人学研究的内容和对象，德国哲学家舍勒在192年写出的《人在宇宙中的位置》、《人与历史》等后期作品中提出，要探索人在宇宙中的特殊位置，就必须全面研究完整的人，这是舍勒晚年研究的人类学转向的宣言。他在这里指出人学研究的任务包括:一要研究人与自然的关系。二要研究人类的起源和形而上学本质。三要研究人的生理、心理、伦理各种活动相互关系及三者的更深层基础，人的冲动性与能力等。四要研究人的生命和精神心理发展史，心理与肉体的关系，社会发展方向与规律。五要研究人学研究的方法论。   

黄楠森教授认为，“人是什么?”是哲学人学研究的核心课题，但这个问题需要进一步展开，可以从各个角度来回答“人是什么”的问题。黄楠森说:“建立一个包罗万象的人学，目前还不具备条件。但是，现在着手建立统一人学的尝试，还是应该肯定的。因为对人的研究是历史发展的必然，也是时代的需要。任何一门科学的建立，总要经过从幼稚到成熟的过程。建立综合的，全面的，科学的哲学人学，即关于人的哲学学说，以辩证唯物主义为指导。黄楠森教授又主张:“人学有一个明确的对象，就是作为整体的人及其存在和发展规律;因此我们可以把人学定义为:研究作为完整的人及其存在和发展规律的科学。

 某学者认为:“对人学比较准确的定位应该是:人学是从哲学中分化出来的，但仍以哲学思维为主，横跨许多学科的新兴的综合性基础科学。“人学是从整体上研究人的存在，人胜和人的本质，人的活动和发展规律，以及人生价值、目的、道路等基本原则的学问。

以上所说的“整体的人”是有深意的，究竟怎样的研究可看作是对“整体的人”的研究?显然这只能指向“无所局限”地、自由地研究人的各种重要问题。而自由思维和批判思维也正是哲学作为最高思维艺术的特质所在。   

古往今来许多学者和许多著述中不乏从各种角度对人的重要问题的研究，但笔者认为那些研究都不能构成今天意义上的哲学人学，因为这些研究是散漫和分离着的，他们都没有明确提出建设一个相对独立的系统化的人学理论的任务，而且就像韩庆祥所说的，只有在科学技术和人文价值的进步达到当今这样的时代水平时这个任务才能真正被提出来。对人学的学术胜质笔者认为可以尝试性地作出这样的描述:哲学是自由思维和批判思维的理论艺术，而哲学人学则是联系着各个专门领域成果却又不局限于确定的领域，对关于人的根本性前提性问题进行自由和批判的考察，这种考察所得到的结论只能是逻辑地证明，而不能是精确地证明，其所达到的理解只能在不断地发展和更新。当然以上笔者的描述并不是要构造出一个封闭性的定义，而只是表明哲学人学这个学术领域的一些重要性质。按照这样的理解，如果我们把卡西尔的《人论》、舍勒的《人在宇宙中的位置》、海德格尔的《存在与时间》等作品拿来，把黄楠森教授的《人学的足迹》、袁贵仁教授的《对人的哲学理工科解》、韩民青教授的《哲学人类学》等作品拿来，对这些理论最为恰当的命名就应该是“人学”或“哲学人学”。