罗素说得好，对永恒之物的追求乃是激发人们哲学思考的最根深蒂固的本能之一。确实如此，正是出于对某种永恒不变的“本原”的好奇和渴望才真正激起了古希腊早期自然哲学家们进行哲学探索和思考的欲望。这里所说的“本原”是指某种产生世界万物及其变化的始基，如果用亚里士多德的话来说就是指“最初都从其中产生，最后又都复归为它”的那个东西。不同的哲学家对何者为世界的本原有着不同的理解，例如:泰勒斯认为是“水”，阿那克西曼德认为是“无限者”，阿那克西美尼认为是“气”，毕达哥拉斯认为是“数”，等等。为了哲学而放弃王位的赫拉克利特进一步摆脱了前人在宇宙论上的感性倾向，提出更为深刻和普遍的“逻各斯”概念。他认为，世界是一团在一定分寸上燃烧和熄灭的永恒的活火。这里的“火”不是盲目的、被动的有形物，而是有形和无形的统一，它按照特有的规律、分寸和尺度进行自我运动和自我塑造，这就是“逻各斯”( logos，或译为“道”等)。

虽然“逻各斯”一词具有多种不同的用法和解读，但是它主要包括以下几个含义或者说特点:①“逻各斯”是万物之源，是指导一切的东西，是“支配一切的主宰”，是世界存在的根据和变化发展的规则，是不以人的意志为转移的客观原则。②逻各斯”是“一”而不是“多，。“逻各斯”是大家共有的普遍性的东西，不是每个人都有自己不同的“逻各斯”。③“不同的音调造成最美的和i瞥 ,‘逻各斯”是包含对立的统一，它“是战又是和，是盈又是亏”C47 zi.z3④“逻各斯”具有永恒性和变动性。无论过去、现在、将来，它都永远存在并运动着，因此“我们不能两次踏进同一条河，;“太阳每天都是新的，永远不断地更新’。当然‘它的永恒更是其过程方面的永恒，而不是实体方面的永恒” “逻各斯’，是非自明的。赫拉克利特认为“自然喜欢躲藏起来” “逻各斯虽然象我所说的那样常在，但人们……却象从来没有遇到过它(逻各斯)一样”但是‘道为灵魂所固有，是增长着的”。也就是说‘逻各斯”隐藏在事物内部，只有思想本身才能体悟到它，而人的感觉经验是难以认识到它的。综上所述，赫拉克利特的“逻各斯”概念首次在本体论意义上系统阐述了西方传统理性思想的客体性原则。这一原则强调客观世界运动变化的规律性、自足性和自为性，主张人应该在遵循客观规律的过程中获得自身存在的规定性。当然，在赫拉克利特那里，感性世界是不断流转变化的表层现象，因此，“智慧只在于一件事，就是认识那善于驾驭一切的思想”，这种对感性世界的贬低态度为感性世界和理性世界的分立埋下了伏笔。

赫拉克利特的“逻各斯”思想在柏拉图那里得到了进一步发挥。柏拉图认为，感性世界的东西都是过眼云烟、飘浮不定的现象，只有理念才是本质性、实体性的东西，理念是感性事物的原因与根据，感性事物通过“分有”或“模仿”理念而获得存在的依据。这在造成理念世界和感性世界分立的同时，更突显了理念世界的本原性、客观性、普遍性、完满性和绝对性。而且柏拉图认为，以“可见世界”为对象获得的只是“意见”，这是凭借灵魂的低级能力(信念和想象)就能获得的;而以“可知世界”为对象获得的才是“知识”，这要靠灵魂的高级认识能力(理智和理性:前者的对象为数理知识，后者的对象为善理念)才能获得，而且这种“知识”的获得不依赖于“感性”而依赖于“理念”，即“从一个理念到另一个理念，并且最后归结到理念”。如此一来，柏拉图便以逻辑思维的方式构建了一个超感性、纯思辨的精神王国。这在一方面为后人营造了一个有规可循、令人向往的精神家园，另一方面也进一步确立了理性哲学发展的客体性原则(逻辑本质主义)。总之，柏拉图不但确立了理念世界与感性世界、理性认识与感性认识、价值理性与认知理性的二元分立，而且更强调了理念世界对感性世界、理性认识对感性认识、价值理性对认知理性的优先地位。但是，柏拉图对这种优先地位缺乏具体的分析与论述，更多的是采用假定、比喻、感知等表面化、日常化的解说方式，缺乏生命的原则与普遍性的依据。此外，在《理想国》中，柏拉图把人的灵魂分为三个部分:理性、欲望和激情，与之对应的是三种不同的品格:智慧、节制和勇敢，并且认为正义就是理性对欲望和激情的控制而达到的和谐状态。可见，柏拉图的政治伦理学也体现了灵魂对肉体、理性对感性的优先地位。