对每个人来说，落实博雅教育，最根本的就是亲近人类文明中的元典与经典。元典就是第一本书，元典具有生发力，元典自然生发出次一级的经典，经典进一步衍发，就成了文明中恒河沙数的一般典籍。博雅教育最好是回到元典与经典，从海量次生知识的覆盖中抽身而出，回头是岸。

    哲学家雅斯贝尔斯说公元前600至前300年间、在北纬30度上下的区域内，出现了人类文明的“轴心时代”。中国的轴心时代是春秋战国时代;西方的轴心时代是苏格拉底时代;印度的轴心时代是佛陀时代。在轴心时代里，各个文明都出现了伟大的精神导师—古希腊有苏格拉底、柏拉图、亚里士多德，以色列有犹太教的先知们，古印度有释迎牟尼，中国有孔子、老子。  

  这些人提出来的问题、发展出来的智慧，就成为了文明当中的元典。为什么那个时代的人那么有智慧呢?根本因为那个时代不像今天有这么多的知识，知识越多就越有可能覆盖我们的头脑，王国维先生曾经说过“人生过处唯存悔，知识增时只益疑”‘“，叔本华也说过:“在阅读的时候，我们的脑袋也就成了别人思想的游戏场”。而轴心时代人类与世界照面，直面最本真的生命体验与经验，这些体验和经验是原初的、生动的、永恒的，所以承载这些智慧的元典，就具有穿透时空的力量。

   经者，常也，不变也，用意大利小说家卡尔维诺的说法，经典是第一次阅读就有似曾相识的感觉，以后读，常读常新，以至你需要通过它来定义自己、甚至是与它相对立的关系来定义自己。如果说，元典是原初智慧，经典则往往是一个文明积淀的“集体无意识”，是一个文明、民族的文化心理基因，这就是为什么我们初读就有似曾相识的感觉，因为我们会在经典中遇见自己。反过来说，所有元典和经典，都会在和“我”深层关联的关系上得到定义。由于经典的涵摄力，尤其是文学艺术经典对人类极致经验的探索与涵摄，所以有些经典会在与我们“相对立的关系”上呈现。

   元典与经典往往就成就了一个文明的古典传统。阅读、亲近元典与经典，就是让我们从今天信息爆炸、恒河沙数、学科枝蔓、支离破碎的知识中，超拔而出，直接亲近我们的原初智慧与文明基因，塑造健全的文化心理性格。今天世界一流大学的博雅教育，最重要的经验就是进行元典教育与经典教育。